Ruotsalainen vastaanotin testissä maailman suurimmassa radioteleskoopissa

Ruotsalainen vastaanotin, jonka Chalmersin teknillinen yliopisto on kehittänyt yhteistyössä alan teollisuuden kanssa, on otettu käyttöön MeerKAT-radioteleskoopin yhdellä 64 antennista Etelä-Afrikan Karoo-aavikolla. Tämä on merkittävä askel kohti maailman suurimman radioteleskoopin, Square Kilometre Arrayn (SKA), rakentamista.

Merkkiverkko-vastaanotin on suunniteltu massatuotantoon ja sen testaaminen MeerKAT-teleskoopissa tarjoaa arvokasta dataa tulevaa SKA-projektia varten. SKA on kansainvälinen hanke, jossa rakennetaan maailman suurin radioteleskooppi radio-hiljaisille alueille Afrikkaan ja Australiaan. Hankkeen suunnitteluvaihe on päätöksenteossa, ja rakentaminen aloitetaan 2020-luvun alussa.

Chalmersin osuus SKA-projektissa keskittyy edistyneen vastaanotinteknologian kehittämiseen. Ruotsalaiset vastaanottimet tulevat mittaamaan radiosignaaleja monista avaruuden kohteista. Tutkijat odottavat saavuttavansa ennennäkemättömän herkkyyden mittauksissa, mikä mahdollistaa esimerkiksi Einsteinin teorioiden testaamisen äärirajoilla ja maailmankaikkeuden historian syvemmän ymmärtämisen tutkimalla miljoonien valovuosien päässä olevia galakseja.

"Tämä on meille ylpeyden hetki, kun saamme ensikatsauksen siitä, millainen maailman suurin radioteleskooppi tulee olemaan. Kehitämme maailman parasta vastaanotinteknologiaa ja toivomme, että panoksemme teleskooppiin auttaa ihmiskuntaa näkemään asioita, joita emme ole koskaan ennen nähneet", sanoi Miroslav Pantaleev, SKA-projektin projektipäällikkö Onsalan avaruusobservatoriosta.

Vastaanottimen matkaa edelsi tiivis yhteistyö Chalmersin tutkijoiden ja insinöörien sekä teollisten kumppaneiden välillä. Instrumentti kävi läpi vaativat ympäristötestit Ruotsissa, mukaan lukien tärinätestit Saab Bofors Test Centressä Karlskogassa. Tiedeyhteisö odottaa innolla tulevia löytöjä, jotka SKA-teleskooppi mahdollistaa, kuten uusien pulsarien löytämistä ja galaksien muodostumisen yksityiskohtaista tutkimusta.