Sveitsin Alppien jäätiköt sulavat kiihtyvällä tahdilla, sulaminen uhkaa turismia
Sveitsin Alppien jäätiköt ovat menettäneet lähes viidenneksen jäämassastaan viimeisen viiden vuoden aikana. Kiihtyvä sulaminen uhkaa alueen matkailuelinkeinoa ja lisää luonnonriskejä.
Sveitsin Alpeilla jäätiköiden sulaminen on kiihtynyt merkittävästi, ja viimeisen viiden vuoden aikana jäätiköiden kokonaisjäätilavuus on vähentynyt lähes 20 prosenttia. Kulunut kesä oli erityisen kuuma, ja useat jäätiköt ovat menettäneet yli 5 prosenttia jäästään, jopa kahden pienemmän jäätikön kadotessa kokonaan. Alppien matkailualueet ovat riippuvaisia jäätiköistään, ja niiden katoaminen muodostaa uhan alueen taloudelle.
Asiantuntijoiden mukaan harvinaisen vähäluminen talvi ja poikkeuksellisen korkeat kesälämpötilat ovat nopeuttaneet jäätiköiden vetäytymistä. Vuoden 2022 ennätysvuoden jälkeen tämä vuosi on ollut toiseksi pahin jäätiköiden sulamisessa. Sveitsin tiedeakatemian ja GLAMOS-jäätikönseurantaverkon keräämät tiedot osoittavat, että jäätiköiden menettämän jään määrä on kaksinkertaistunut viimeisen viiden vuoden aikana.
Mattias Huss, GLAMOS-verkon johtaja ja jäätikkötutkija, totesi, että sulamisen nopeus on ylittänyt kaikki ennustetut skenaariot. Pitkällä aikavälillä Alppien jäätiköiden säilyminen on kyseenalaista nykyisellä sulamisvauhdilla. Sulaminen ei ainoastaan uhkaa matkailua, vaan myös lisää geologisten vaarojen riskiä. Ikiroudan sulaminen vuoriston rinteillä heikentää maan vakautta, mikä lisää putoamis- ja kivivyöryvaaraa vuorikiipeilijöille ja retkeilijöille.
Alppien alueella on raportoitu tavallista enemmän kivivyöryjä, jotka ovat johtaneet useisiin kuolemantapauksiin matkailusesongin aikana. Johtuen lisääntyneestä riskistä, viranomaiset ovat joutuneet sulkemaan useita vuoristomajoja ja varoittamaan ihmisiä alueista, joilla maaperä on epävakaata. Jotkut aiemmin turvallisiksi katsotut reitit ovat muuttuneet vaarallisiksi. Kilpa-hiihtäjä Kilian Jornet kuvailee Alppien muuttuneen vuosikymmenessä lumipeitteisestä valkoisesta valtaosin paljaaksi kallioiksi kesäisin.
Tämä ilmiö on suora seuraus ilmastonmuutoksesta ja kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttamasta ilmaston lämpenemisestä. Vaikka ilmastonmuutos on maailmanlaajuinen ilmiö, Alppien alueella sulamisnopeus on keskimääräistä korkeampi. Tutkijat ja alueen toimijat toivovat, että tilanne herättää laajempaa ymmärrystä ilmastonmuutoksen vakavista seurauksista ja tarvittavista toimista.