Synteettinen kumi pärjää luonnonkumia paremmin kulumiskestävyydessä
Tutkijat ovat kehittäneet uuden tyyppisen synteettisen kumin, joka kestää 30–50 prosenttia vähemmän kulutusta kuin luonnonkumi. Tämä voi ratkaista kuorma-autojen renkaiden kestävyysongelmia.
Fraunhofer-instituutin tutkijat ovat kehittäneet synteettisen kumin nimeltä BISYKA, joka osoittaa merkittävästi parempaa kulutuskestävyyttä verrattuna perinteiseen luonnonkumiin. Alustavat testit osoittavat, että BISYKA-kumista valmistetut kuorma-autojen renkaat kuluvat 30–50 prosenttia vähemmän kuin luonnonkumista tehdyt renkaat.
Luonnonkumi on ollut ensisijainen materiaali kuorma-autojen renkaiden kulutuspintojen valmistuksessa sen erinomaisen kulutuskestävyyden vuoksi. Luonnonkumivarojen saatavuus on kuitenkin uhattuna, mikä lisää tarvetta kestävämille synteettisille vaihtoehdoille.
BISYKA-kumin kehityksessä tutkijat hyödynsivät biomimetiikkaa ja analysoivat tarkasti muun muassa tarhakämmeneen (dandelion) perustuvan kumin koostumusta. He tunnistivat ja jäljittelivät luonnonkumille ominaisia molekyylirakenteita, jotka vaikuttavat kulutuskestävyyteen. Tuloksena on synteettinen polyisopreeni, joka jäljittelee luonnonkumia, mutta tarjoaa parannetun suorituskyvyn.
Parannettu kulutuskestävyys yhdistettynä mahdollisuuteen tuottaa kumia olemassa olevilla teollisilla laitoksilla tekee BISYKAsta lupaavan vaihtoehdon erityisesti korkean suorituskyvyn kuorma-autojen renkaisiin. Lisätutkimukset ja käytännön testit ovat vahvistaneet sen potentiaalin korvata luonnonkumi vaativissa käyttöolosuhteissa.