T. rexin hampaat paljastavat: Lämpötila oli norsun luokkaa
Tutkimus analysoi Tyrannosaurus rexin hampaita mittaamalla sen kehonlämpötilaa. Tulokset viittaavat, että T. rex oli tasalämpöinen, norsun kaltainen. Analyysi perustuu hampaita löytyneisiin isotooppeihin.
Uusi tutkimus on analysoinut Tyrannosaurus rexin (T. rex) hampaita sen kehonlämpötilan arvioimiseksi, mikä antaa uutta tietoa esihistoriallisen pedon fysiologiasta. Tutkimuksen, jota johti UCLA:n geokemistit Randon J. Flores ja Robert A. Eagle, mukaan T. rexin hammaslämpötila oli noin 36 celsiusastetta.
Tämä lämpötila vastaa nykyaikaisen norsun ruumiinlämpöä ja viittaa siihen, että T. rex oli tasalämpöinen, eli se tuotti itse sisäistä lämpöään samoin kuin nisäkkäät ja linnut. Aiemmin T. rexin on usein kuvattu olleen hitaampi, vaihtolämpöinen matelija, mutta uudempi tutkimus on muuttanut käsitystä aktiivisemmaksi, lintumaisen olennoksi.
Tutkimus hyödynsi ns. hammaslämpömittausta, jossa analysoidaan hampaista löytyneiden isotooppien suhteita. Nämä isotooppisuhteet voivat kertoa fossiilin ruumiinlämpötilasta sen elinaikana. Vaikka fossiilitutkimuksessa on pitkään kiistelty dinosaurusten ruumiinlämmöstä, tämä menetelmä tarjoaa suoremman tavan arvioida sitä.
Tulokset tukevat teoriaa, jonka mukaan monet dinosaurukset olivat endotermisiä. T. rexin osoittautuminen tasalämpöiseksi selittää sen aktiivisen elämäntavan ja kyvyn toimia tehokkaana saalistajana. Vaikka dinosaurusten fysiologiasta kiistellään edelleen, tämä uusi löydös antaa merkittävän näkemyksen T. rexin elämästä.