Taylor Farmsin poliittiset lahjoitukset ja lobbaus nousivat esiin ulostetautiepidemian keskellä

Salaattien toimittaja Taylor Farms on jälleen esillä julkisuudessa sen jälkeen, kun useita osavaltioita koskeva ulostetautiepidemia sairastutti tuhansia ihmisiä. Yhtiö on viime vuosina investoinut miljoonia konservatiivisiin poliittisiin kampanjoihin ja lobbaustoimintaan, joka kohdistuu elintarvikesääntelyn lieventämiseen. Liittovaltion vaalikomission julkaisemien tietojen mukaan Taylor Farms lahjoitti yli 2 miljoonaa dollaria konservatiivisille ryhmille vuonna 2025, mukaan lukien miljoona dollaria Trumpin tukiryhmälle MAGA Inc. Lisäksi yhtiö on lahjoittanut yli 1,6 miljoonaa dollaria konservatiivisille super-PAC-ryhmille vuosina 2020–2024, osa näistä oli kytköksissä Koch-verkostoon ja lobbasi aktiivisesti sääntelyn vähentämiseksi.

Yhtiön toimitusjohtaja Bruce Taylor on myös itse merkittävä republikaanien tukija, ja hän on henkilökohtaisesti lahjoittanut yli 900 000 dollaria republikaanien PAC-ryhmille ja ehdokkaille vuodesta 2020. Yhtiö on myös käyttänyt merkittävästi varoja lobbaajien palkkaamiseen koskien elintarviketurvallisuuden sääntelyä. Vuoden 2025 alussa se palkkasi Sidley Austin -toimiston edistämään yhtiön etuja elintarviketurvallisuuden sääntelyssä, mihin on käytetty jo yli 810 000 dollaria.

Marion Nestle, elintarvikepolitiikan asiantuntija, on kritisoinut tätä laajaa ilmiötä elintarviketeollisuudessa. Hän toteaa, että suuret yritykset käyttävät taloudellista valtaansa edistääkseen politiikkaa, joka voi heikentää elintarviketurvallisuutta ja vastuullisuutta epidemioiden sattuessa. Tesen mukaan monet yritykset kokevat sääntöjen noudattamisen kalliiksi ja vaikeaksi.

Taylor Farms on kiistänyt, että sen poliittisilla lahjoituksilla olisi vaikutusta viranomaisten toimiin. Yhtiö oli hiljattain yhteydessä Valkoiseen taloon ja FDA:han keskustellakseen viranomaisten reagoinnin puutteista liittyen meneillään olevaan syklosporatartuntojen tutkintaan. Yhtiö on myös ollut eri mieltä FDA:n kanssa tietyn näytteen testituloksista ja väitetystä anteeksipyynnöstä. Yhtiö ei ole kommentoinut tapausta medialle.

Taylor Farmsin ulostetautiepidemiat eivät ole ensimmäisiä kertoja, kun yhtiö on joutunut viranomaisten tarkasteluun. Vuonna 2013 FDA yhdisti yhtiön aiempaan syklosporatartuntojen epidemiaan. Vuosina 2015 ja 2024 yhtiö on myös joutunut takaisinvetoihin E. coli -epäilyjen vuoksi. Vaikka FDA on löytänyt useita rikkomuksia eri tehtaista, ne eivät ole aina johtaneet pakollisiin toimenpiteisiin.