Punaisen ja sinisen värin historia Yhdysvaltain vaalikartalla
Yhdysvaltain poliittinen väritys vakiintui vasta vuoden 2000 kiistellyn presidentinvaalin myötä.
Yhdysvaltain puolueiden nykyinen väritys, jossa republikaanit edustavat punaista ja demokraatit sinistä, ei perustu historialliseen ideologiaan tai tietoiselle päätökselle. Vielä 1900-luvulla termi "punainen" yhdistettiin usein kommunismiin ja vasemmistoon. Televisioyhtiöt käyttivät vuosikymmenten ajan vaihtelevia värikoodeja vaalikartoissaan.
Vuoden 2000 presidentinvaalit muuttivat tilanteen pysyvästi. George W. Bushin ja Al Goren välisen kiistan pitkittyessä tiedotusvälineet käyttivät johdonmukaisesti punaista väriä Bushille ja sinistä Gorelle. Toistuva visualisointi teki jaosta kansallisen standardin, joka vakiintui yhdysvaltalaiseen poliittiseen sanastoon.
Tutkijat huomauttavat, että tämä väritys kuitenkin yksinkertaistaa vaalituloksia. Koska kartat maalaavat koko osavaltion yhdellä värillä voittajan mukaan, ne eivät huomioi kunkin osavaltion sisäistä kannatusjakaumaa. Tämä tapa korostaa poliittista polarisaatiota, vaikka todellisuudessa väestön mielipiteet ovat usein jakautuneempia kuin yksiväriset kartat antavat ymmärtää.