Punkkitori voi aiheuttaa punaisen lihan allergiaa huomattavalle osalle väestöstä
Tutkimus paljastaa, että jopa 30 prosentilla ihmisistä tietyillä Yhdysvaltain alueilla voi olla punkkitoriin liittyvän punaisen lihan allergian taustalla oleva vasta-aine. Määrä ylittää merkittävästi arvioidun allergisten määrän.
Uusi tutkimus viittaa siihen, että huomattavasti useammalla amerikkalaisella kuin aiemmin on arvioitu voi olla riski punaisen lihan allergialle, joka voi johtua punkkien puremista. Yhdysvaltain tautienvalvontakeskuksen (CDC) mukaan noin 30 prosentilla ihmisistä tietyillä alueilla voi olla allergian taustalla oleva vasta-aine.
Tämä havainto on merkittävä, sillä punkkivälitteinen punaisen lihan allergia voi tehdä liharuokien syömisestä hengenvaarallista. CDC on aiemmin arvioinut, että vain noin 0,14 prosentilla Yhdysvaltain väestöstä on tämä allergia. Uusi tutkimus korostaa myös sitä, kuinka vähän tästä ainutlaatuisesta sairaudesta vielä tiedetään ja kuinka vaikeaa sen diagnosointi voi olla.
Tutkimuksessa analysoitiin verenluovutuksia ja etsittiin allergian keskeistä vasta-ainetta, IgE:tä. Tämä vasta-aine kohdistuu spesifisesti alfa-gal-nimiseen molekyyliin. Alfa-galia esiintyy nisäkkäiden, kuten nautojen ja sikojen, soluissa. Se voi vapautua myös punkkien, erityisesti tähtipunkin, sylkeen. Punkin pureman saaneille voi kehittyä IgE-vasta-aineita alfa-galia vastaan, mikä voi laukaista allergisen reaktion punaisen lihan ja muiden eläinperäisten tuotteiden, kuten maidon ja gelatiinin, käytön yhteydessä.
Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että alfa-gal-vasta-ainetta kantavien ihmisten suuri määrä voi olla merkki siitä, että monet ovat alttiita reaktiolle, vaikka oireita ei välttämättä ilmenisikään kaikilla. Lisätutkimuksia tarvitaan ymmärtämään paremmin vasta-aineiden ja todellisten allergisten reaktioiden välistä yhteyttä.