Toba-tulivuoren purkaus ei tuhonnut ihmiskuntaa

Uusi geologinen tutkimus kyseenalaistaa aiemmat teoriat siitä, että noin 74 000 vuotta sitten tapahtunut Toba-tulivuoren valtava purkaus olisi vienyt ihmiskunnan sukupuuton partaalle. Toba, joka sijaitsee nykyisessä Sumatrassa, purkautui poikkeuksellisen voimakkaasti, vapauttaen valtavia määriä magmaa ja tuhkaa.

Tutkijat analysoivat Sedimenttinäytteitä Keniassa sijaitsevan kraatterijärven pohjalta. Heidän havaintojensa mukaan Toba-purkauksen aiheuttama ilmaston viileneminen oli merkittävä, mutta kesti vain alle kaksi vuotta ja sen suuruus oli noin puoli astetta Celsius-astetta. Tämä viittaa siihen, että ihmiskunnan selviytymistä ei merkittävästi uhattu.

"Ihmiset ajattelivat, että se olisi voinut aiheuttaa massiivista planeetan jäähtymistä ja siten uhata esi-isiemme selviytymistä", sanoi geotieteilijä Jinheum Park Johannes Gutenbergin yliopistosta. Parkin johtama tutkimusryhmä löysi mudasta todisteita, jotka osoittavat, että Toba-purkauksen vaikutukset olivat lyhytaikaisempia kuin aiemmin uskottiin.

Tulivuorenpurkaukset vapauttavat stratosfääriin rikkidioksidia, joka muodostaa pienistä pisaroista koostuvan usvan, joka heijastaa auringonvaloa takaisin avaruuteen. Suuremmat purkaukset aiheuttavat enemmän viilenemistä. Tutkimus kuitenkin osoittaa, että tietyn suuruuden ylittyessään suuremmat sulfaattiaerosolit laskeutuvat nopeammin ja ovat siten vähemmän tehokkaita auringon säteilyn hajottamisessa.