Trumpin hallinto suunnittelee Head Start -ohjelman uudistusta

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinto suunnittelee merkittävää uudistusta Head Start -varhaiskasvatusohjelmaan, joka voi heikentää sen laatustandardeja. Ohjelma on keskeinen osa köyhyyden torjuntaa ja tarjoaa varhaiskasvatusta vähävaraisille lapsille.

Kaksi nimettömänä pysyttelevää lähdettä, jotka tuntevat asian valmistelun, kertoivat Associated Pressille, että hallinto pyrkii korvaamaan nykyiset, yli 100-sivuiset säännökset noin tusinalla sivulla. Uudet säännökset jättäisivät suurimman osan yksityiskohdista osavaltioiden ja paikallisten lakien varaan. Tämä siirtymä uhkaa ohjelman pitkäaikaisia laatuvaatimuksia, jotka kattavat kaiken lapsi-opettaja-suhteista ja terveysseurannoista perheiden tukemiseen.

Ehdotetut säännökset voisivat asettaa tiukempia dokumentointivaatimuksia kodittomille tai työttömille vanhemmille. Alkuperäisessä ehdotuksessa oli myös pykälä, joka olisi estänyt laittomasti maassa olevia vanhempia ilmoittamasta lapsiaan ohjelmaan, vaikka lapset olisivat Yhdysvaltain kansalaisia. On epäselvää, sisällytetäänkö nämä kohdat lopulliseen versioon.

Head Start, joka perustettiin 1960-luvulla köyhyyden vastaiseen taisteluun, palvelee yli puolta miljoonaa matalan tulotason lasta koko maassa. Se tarjoaa ilmaista esikoulutusta, kehityksellisten viiveiden tunnistamista ja tukea perheille. Kritisoijien mukaan suunnitellut muutokset voivat tehdä ohjelmasta tunnistamattoman ja heikentää sen ydintehtävää.