Trump pyytää Air Force One -koneen päivityksiä

Presidentti Donald Trump on ilmoittanut haluavansa suorittaa lisäparannuksia uuteen Air Force One -koneeseen, joka on ollut kyseenalainen hankinta sen lyhyen käyttöhistorian ja turvallisuuskysymysten vuoksi. Trump kertoi sunnuntaina koneen olevan "maxed out" eli "täysin varusteltu" kuukauden sisällä. Hän ei kuitenkaan täsmentänyt, millaisia päivityksiä on odotettavissa.

Kone, Boeing 747-8, jonka arvo on 400 miljoonaa dollaria, saatiin lahjaksi Qatarilta. Sen käyttöönotto on kohdannut haasteita, kuten kiireellisen jälkiasennuksen ja turvallisuuskysymykset. Koneeseen on asennettu uudet moottorit, portaat, lisäovi ja uusi tietoliikennejärjestelmä, mutta edistyneiden turvatoimien, kuten ohjustentorjuntajärjestelmien, puuttumisen on kerrottu olevan huolenaihe.

Trump käytti konetta ensilennollaan Pohjois-Dakotaan, mutta paluumatkalla Turkista Naton huippukokouksesta hän matkusti eri lentokoneella. Vaikka Trump väitti syyksi "vanhojen aikojen muistelua", New York Times -lehti raportoi, että syynä olivat salaisen palvelun huolet turvallisuudesta ja kiristyneet jännitteet Iranin sodassa. Lehti on joutunut puolustautumaan oikeudessa Trumpin hallinnon esittämiä vaatimuksia vastaan, jotka liittyivät tietoihin koneen turvallisuuspuutteista.

Tavanomaisesti Air Force One -koneiden muokkaaminen kestää vuosia, mutta tähän projektiin osoitettiin vain 10 kuukautta heinäkuun neljännen päivän määräaikaa varten. Useat senaatin demokraatit ovat arvostelleet hankintaa ja sen läpinäkymättömyyttä, vaatien vastauksia veronmaksajien rahojen käyttöön ja kansalliseen turvallisuuteen liittyviin huoliin.