Yliopisto ja EPRI aloittavat 2,63 miljoonan euron fuusiomateriaalikumppanuuden

Birminghamin yliopisto ja Electric Power Research Institute (EPRI) ovat käynnistäneet 2,63 miljoonan euron yhteistyöhankkeen, jonka tarkoituksena on nopeuttaa tulevien fuusioenergiayksiköiden kehitystä. FURESHMA-ohjelmaan kuuluva tutkimus keskittyy kehittyneiden suojaavien materiaalien testaamiseen, jotka on suunniteltu kestämään fuusioreaktorien vaativia olosuhteita.

Projekti saa rahoitusta UKRI:n Engineering and Physical Sciences Research Councililta ja EPRI:ltä, ja siihen osallistuu myös Element Six. Tutkimuksessa testataan boraidi- ja karbidimateriaaleja, joiden on kyettävä suojaamaan reaktorin kriittisiä komponentteja voimakkaalta neutronisäteilyltä, äärimmäisiltä lämpötiloilta ja merkittäviltä mekaanisilta rasituksilta. Tavoitteena on siirtää laboratoriotason edistysaskeleita lähemmäs kaupallisia sovelluksia.

Yhteistyö yhdistää Birminghamin yliopiston fuusiomateriaalien asiantuntemuksen EPRI:n kokemukseen ydinmateriaaleista sekä energia-alan tutkimuksesta ja teknologian käyttöönotosta. Hankkeen tuottamaa dataa jaetaan avoimesti brittiläisen teollisuuden ja kansainvälisen fuusiotutkimusyhteisön hyödynnettäväksi.

Fuusioenergian uskotaan tarjoavan turvallista ja vähähiilistä sähköä tulevaisuudessa. Sen kaupallinen käyttöönotto riippuu kuitenkin materiaaleista, jotka kestävät työskentelevän fuusioreaktorin ankaria olosuhteita. Tämä hanke pyrkii vastaamaan tähän haasteeseen, tukien samalla laajempaa brittiläis-yhdysvaltalaista yhteistyötä fuusioenergian alalla.