Urenco USA aloitti kaupallisen LEU+-uraanin tuotannon

Urenco USA on aloittanut matalarikasteisen plus-uraanin (LEU+) tuotannon Euniceen sijoitetussa laitoksessaan New Mexicossa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällaista polttoainetta valmistetaan kaupallisesti länsimaissa. Yhtiö sai Yhdysvaltain ydinturvallisuusviranomaisen (NRC) luvan rikastusasteen nostamiseen 10 prosenttiin vuonna 2025.

LEU+ sisältää 5–10 prosenttia U-235-isotooppia, kun perinteisessä matalarikasteisessa uraanissa (LEU) pitoisuus on 3–5 prosenttia. Uusi polttoainetyyppi mahdollistaa nykyisten kevytvesireaktoreiden pidemmät käyttöjaksot ja vähentää huoltokatkojen tiheyttä. Lisäksi se toimii raaka-aineena korkeamman rikastusasteen (HALEU) polttoaineen tuotannossa.

Yhtiö suunnittelee mittavia investointeja tuotantokapasiteetin kasvattamiseksi. Urencon tavoitteena on nostaa kapasiteettinsa yli 7 miljoonaan separatiiviseen työyksikköön (SWU) seuraavan vuosikymmenen aikana. Tähän sisältyy uuden rikastuslaitoksen rakentaminen vuonna 2029, ja uuden kapasiteetin odotetaan tulevan käyttöön asteittain vuosina 2032–2036.