USA:n hallitus sijoittaa tekoäly-yrityksiin ja ottaa osuuksia

Yhdysvaltain kauppaministeriö on käynnistänyt merkittävän investointiohjelman, jonka tavoitteena on vahvistaa maan tekoälysektoria. Viime kuussa ministeriö ilmoitti ehdottavansa 874 miljoonan dollarin rahoitusta seitsemälle yritykselle, jotka kehittävät muun muassa muistia, pakkausteknologiaa, fotoniikkaa ja materiaaleja nopeampien tekoälyjärjestelmien rakentamiseksi. Vastineeksi näistä rahoituksista Washington saa vähemmistöosuuden kunkin yhtiön omistuksesta.

Investoinnit kattavat useita keskeisiä osia tekoälyn toimitusketjusta. Esimerkiksi GlobalFoundries saa 300 miljoonaa dollaria tavoitteenaan nopeuttaa yhteispakattujen optisten ratkaisujen, jotka yhdistävät valopohjaisia yhteyksiä tekoälyprosessoreihin, markkinoille tuloa kahdella tai kolmella vuodella. Kepler-yhtiö on saamassa 245 miljoonaa dollaria uudenlaisen tekoälyä varten suunnitellun muistin kehittämiseen, ja loput varat jaetaan viidelle pienemmälle yritykselle.

Nämä toimet ovat osa laajempaa teollisuusstrategiaa, joka viittaa siihen, ettei hallinto ainoastaan halua tukea strategisia teollisuudenaloja, vaan myös omistaa niistä osan. Aiemmin tänä vuonna kauppaministeriö tarjosi yli 2 miljardia dollaria yhdeksälle kvanttilaskentaan ja -valmistukseen keskittyvälle yritykselle samoilla ehdoilla. Viime vuonna hallitus osti noin 10 % Intelin osakkeista lähes 8,9 miljardilla dollarilla.

Asiantuntijat ovat pohtineet, onko kyseessä tekoälyn kansallistaminen, julkisen sektorin pääomasijoittaminen vai jotain muuta. Chris Miller, "Chip War" -kirjan kirjoittaja, huomauttaa, että Intel-sopimus oli ainutlaatuinen Intelin strategisen merkityksen ja taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Hänen mukaansa pienemmät investoinnit muistuttavat enemmän julkisen sektorin riskipääomaa, jossa veronmaksajien odotetaan hyötyvän onnistuneista sijoituksista.

Hallituksen toiminta muistuttaa enemmän piilaaksolaista lähestymistapaa osittain Kiinan asettaman kilpailuuhan vuoksi. Yhdysvaltalaiset riskipääomayhtiöt suosivat usein ohjelmistoyhtiöitä, kun taas Kiinan valtion ohjaama pääoma on kärsivällisempää ja tukee pitkän aikavälin teollisuuskehitystä. Kauppaministeriö pyrkii kaventamaan tätä kuilua ilman markkinoiden täydellistä hylkäämistä.

Todd Tucker Rochester Instituutista kyseenalaistaa omistuksen merkityksen ilman todellista päätösvaltaa. Matt Stoller American Economic Liberties Projectista on huolissaan uusien sijoitusmallien läpinäkyvyyden ja sääntelyn puutteesta, koska ne näyttävät olevan vahvasti presidentin käsissä. Hän varoittaa, että ilman selkeää strategiaa tämä malli voi johtaa sekaannukseen.