Kaupallinen satelliitti kuvasi Kiinan avaruuslentokoneen kiertoradalla
Yhdysvaltalaisen yrityksen ottamat korkearesoluutioiset satelliittikuvat paljastavat Kiinan kokeellisen avaruuslentokoneen rakenteen.
Yhdysvaltalainen kuvantamisyritys Vantor, joka tunnettiin aiemmin nimellä Maxar, onnistui ottamaan kuvia kiinalaisesta avaruusaluksesta sen ollessa matalalla kiertoradalla. Kuvista käy ilmi, että aluksen muotoilu muistuttaa huomattavasti Yhdysvaltain avaruusvoimien käyttämää X-37B-avaruuslentokonetta.
Kuvat vahvistavat, että Kiinan aluksessa on delta-siivet, hyötykuormatila sekä aurinkopaneeleilla varustettu huoltomoduuli. Tämä visuaalinen vahvistus nostaa esiin kysymyksiä maiden välisestä kilpailusta uudelleenkäytettävien avaruusalusten kehityksessä.
Tapaus korostaa kaupallisten satelliittiyhtiöiden kasvavaa roolia avaruustilannekuvan luomisessa. Aiemmin vain valtioiden tiedustelupalveluilla oli pääsy vastaavaan teknologiaan, mutta nykyisin yksityiset toimijat kykenevät tarkkailemaan kiertoradalla liikkuvia kohteita yhä tehokkaammin.