Koulut vastustavat FCC:n suunnitelmaa lopettaa E-Rate-tuki
Yhdysvaltain koulut ja kirjastot vastustavat liittovaltion viestintäkomission (FCC) ehdotusta E-Rate-ohjelman rajoittamisesta tai lopettamisesta. Ohjelma rahoittaa internet-yhteyksiä oppilaitoksiin.
Koulut ja kirjastot ympäri Yhdysvaltoja ovat vedonneet liittovaltion viestintäkomissioon (FCC) luopumaan suunnitelmasta, joka voisi katkaista miljoonien oppilaiden internet-yhteyden. FCC:n noin 2 miljardia dollaria vuodessa maksama E-Rate-ohjelma tarjoaa tukea koulujen ja kirjastojen internet-yhteyksien hankintaan.
FCC:n puheenjohtaja Brendan Carr on kritisoinut koulupiirejä "merkittävästä ruutuajan lisäyksestä oppilaille" ja katsoo E-Rate-ohjelman laajentuneen alkuperäisen tarkoituksensa ulkopuolelle. Carrin mukaan ohjelman tulisi keskittyä "perustason internet-yhteyden tukemiseen kouluissa ja kirjastoissa opetuskäyttöön". Kesäkuussa Carr johti äänestystä, jossa FCC päätti pyytää julkista kommenttia ehdotuksesta, joka selvittäisi, tulisiko E-Rate-ohjelman tukea rajoittaa tai lopettaa nykyisten laajan verkkoyhteyden tasojen huomioimiseksi.
Ehdotus voisi johtaa E-Rate-ohjelman myöntämien alennusten leikkaamiseen televiestintäpalveluista ja -laitteista kouluille ja kirjastoille. Lisäksi tuen käyttöön voitaisiin asettaa tiukempia rajoituksia. FCC:n kommenttien pyytäminen ohjelman mahdollisesta lopettamisesta nostaa esiin myös mahdollisuuden, että Carr päättäisi lakkauttaa ohjelman kokonaan.
Kriitikoiden mukaan ehdotus vaarantaa tasa-arvoisen koulutuksen ja digitaitojen kehittymisen, erityisesti alueilla, joilla internet-yhteydet ovat heikompia. Monet koulut ja kirjastot ovat riippuvaisia E-Rate-tuista kattamaan merkittävän osan verkkokustannuksistaan. Tuen poistaminen tai merkittävä vähentäminen pakottaisi monet laitokset etsimään uusia, mahdollisesti kalliimpia rahoituslähteitä tai supistamaan palveluitaan.