Yhdysvaltalaiset startupit pyrkivät kotimaiseen akkutuotantoon

Yhdysvaltalainen akkuteollisuuden startup Unigrid raportoi kasvavasta kysynnästä eurooppalaisilta kuluttajilta, jotka etsivät ratkaisuja kesän helleaaltojen aiheuttamiin korkeisiin energiakustannuksiin. Yhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Darren Tan kertoi, että Unigridin San Diegossa kehittämä natriumioniakku, joka on suunniteltu kotitalouskäyttöön, on herättänyt kiinnostusta erityisesti Espanjassa, Ranskassa ja Saksassa.

"Saamme pyyntöjä Espanjasta, Ranskasta, Saksasta ja Alankomaista", Tan sanoi. "Olemme toimittaneet ensimmäiset 100 yksikköä ja odotamme toimittavamme 1000 ennen vuoden loppua." Unigridin akku hyödyntää natriumioni-teknologiaa litiumioniakkujen sijaan. Natriumioniakut tarjoavat potentiaalisesti edullisemman valmistuskustannuksen, paremman suorituskyvyn vaihtelevissa lämpötiloissa ja pienemmän tulipaloriskin.

Valmistusstrategiansa osalta Unigrid hankkii tällä hetkellä natriumioni-kennoja Kiinasta, mikä heijastaa nykyistä globaalia markkinadynamiikkaa, jossa Kiina hallitsee merkittävästi akkujen valmistusta ja materiaalien toimitusketjuja. Tan kuitenkin mainitsi, että yhtiö voi siirtyä hankkimaan kennoja Yhdysvalloista tulevaisuudessa, vaikka tämä saattaisikin vaikuttaa kustannuksiin. Tavoitteena on pyrkiä kotimaiseen tuotantoon ja materiaalien hankintaan, mikä vähentäisi riippuvuutta ulkomaisista toimittajista.

Akun turvallisuuteen liittyen on herännyt keskustelua sen katodimateriaalista, kromi-3:sta, joka voi tietyissä olosuhteissa muuntua myrkylliseksi kromi-6:ksi. Vaikka asiantuntijat, kuten Cambridgen yliopiston professori Dame Clare Grey, ovat ilmaisseet huolensa, Tan vakuuttaa, että Unigridin akku on läpäissyt eurooppalaiset sertifiointi- ja turvallisuustestit. Hän korosti, että riippumattomat testit eivät ole onnistuneet tuottamaan kromi-6:ta edes akkua ylilataamalla. Yhtiö on myös aloittanut vastaavat turvallisuustestaukset Yhdysvaltain markkinoita varten.