Jätevedestä materiaaleja biomuoveihin ja lannoitteisiin
Tutkijat kehittävät menetelmiä arvokkaiden raaka-aineiden, kuten ammoniumin ja polyhydroksialkanoaattien (PHA), talteenottamiseksi kunnallisesta jätevedestä. Nämä aineet soveltuvat biopohjaisten muovien ja lannoitteiden valmistukseen.
Tutkimuslaitos Fraunhofer kehittää uusia tapoja hyödyntää kunnallista jätevedenkäsittelyä resurssien lähteenä. KoalAplan-hankkeessa tutkijat pyrkivät talteenottamaan jätevedestä arvokkaita raaka-aineita, kuten ammoniumia ja biopohjaisen muovin valmistukseen soveltuvaa polyhydroksialkanoaattia (PHA). Tavoitteena on vähentää riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja edistää kiertotaloutta.
Perinteisissä jätevedenpuhdistamoissa typpi poistetaan biologisesti, jolloin se muuttuu ilmakehään pääseväksi typpikaasuksi. KoalAplan-hankkeessa typpeä ei kuitenkaan menetetä, vaan se talteenotetaan ammoniumina. Tämä ammoniumliuosta voidaan hyödyntää maataloudessa typpilannoitteena. Menetelmään kuuluu ammoniumin fysikaalinen erottaminen esimerkiksi zeoliittisuodattimien avulla.
Lisäksi hankkeessa tutkitaan orgaanisten happojen talteenottoa jäteveden kiinteistä aineksista. Näitä happoja käytetään raaka-aineena PHA-muovin valmistuksessa. PHA on biohajoava ja biohajoava muovityyppi, jota valmistetaan sienten avulla. Tutkijat ovat onnistuneet tunnistamaan ja kehittämään bakteerikantoja, jotka sietävät tehokkaasti orgaanisten happojen korkeita pitoisuuksia ja tuottavat niistä PHA:ta.
Hanke perustuu vuosina 2024 toteutettuihin koestuksiin pilotoitavalla biopuhdistamolla, joka sijaitsee Stuttgartin yliopiston jätevedenkäsittelylaitoksella. Tutkimus pyrkii valjastamaan jätevedenkäsittelyn potentiaalin resurssienlähteeksi, muuttaen samalla jätevedenpuhdistamot tehokkaammiksi ja ympäristöystävällisemmiksi.