WhatsAppin käyttäjänimet: Lisäävätkö vai vähentävätkö ne huijauksia?

Meta on pyytänyt WhatsApp-sovelluksen uuden käyttäjänimiominaisuuden käyttöönoton keskeyttämistä Intiassa maan hallituksen huolien vuoksi, joiden mukaan ominaisuus voisi lisätä verkkopetoksia ja huijauksia.

Ominaisuus, joka mahdollistaa käyttäjien luoda yksilöllisiä käyttäjänimiä puhelinnumeroiden sijaan, ilmoitettiin alun perin kesäkuun lopussa 2026. Meta väitti sen parantavan käyttäjien yksityisyyttä ja vähentävän tietojenkalastelua sekä SIM-kortin vaihdolla tehtyjä hyökkäyksiä. Intian elektroniikka- ja tietotekniikkaministeriö (MeitY) kuitenkin ilmoitti lyhyen ajan kuluttua Metaa lopettamaan käyttöönotto Intiassa ja selittämään, miten se aikoo lieventää mahdollisia riskejä.

Ministeriön mukaan käyttäjänimet voivat merkittävästi lisätä verkkopetoksia, tietojenkalastelua ja identiteettivarkauksia, kun rikoksentekijät voivat helposti ottaa yhteyttä uhreihin. WhatsAppia on ohjeistettu olemaan ottamatta ominaisuutta käyttöön intialaisille käyttäjille ennen kuin nämä huolet on ratkaistu. Ominaisuus on edelleen pysähdyksissä Intiassa, vaikka se onkin jo otettu käyttöön tietyillä kansainvälisillä markkinoilla.

Intia on WhatsAppin suurin markkina, yli 853 miljoonalla käyttäjällä. Hallituksen vastustuksella on painoarvoa maan pahenevan kyberrikollisuuden tilanteen vuoksi. Vuonna 2025 intialaisten arvioidaan menettäneen noin 27 miljardia dollaria kyberrikollisuudelle. Asiantuntijat ovat myös ilmaisseet huolensa siitä, että puhelinnumeroiden korvaaminen käyttäjänimillä voi vaikeuttaa rikosten jäljittämistä ja vastuuseen saattamista.

Meta näkee käyttäjänimissä myös strategisen hyödyn, sillä se voi luoda yhteisen identiteettikerroksen WhatsAppin, Instagramin ja Facebookin välille. Tämä kehitys on herättänyt huolta tietoturva-asiantuntijoissa ja lainsäätäjissä, jotka pelkäävät uusien petosmuotojen yleistyvän.