Maailman terveysjärjestö: Pitkäaikaishoidon merkitys korostuu väestön ikääntyessä

Maailman terveysjärjestö (WHO) on julkaissut ohjeistuksen pitkäaikaishoidon merkityksestä, korostaen sen tarvetta erityisesti Euroopan väestön ikääntyessä. Pitkäaikaishoidon piiriin kuuluvat laajat henkilökohtaiset, sosiaaliset ja lääketieteelliset palvelut, jotka tukevat henkilöitä, joiden toimintakyky on merkittävästi heikentynyt mielenterveyden tai fyysisten sairauksien tai vammojen vuoksi.

WHO:n mukaan pitkäaikaishoitoa tarvitsevat kaikki ikäryhmät, mutta yli 60-vuotiaiden osuus pitkäaikaishoidon käyttäjistä kasvaa maailmanlaajuisesti väestön ikääntymisen myötä. Arvioiden mukaan kaksi kolmesta vanhemmasta henkilöstä tarvitsee hoitoa tai tukea elämänsä aikana. Palvelut ovat välttämättömiä, jotta henkilöt voivat säilyttää toimintakykynsä ihmisarvoisesti ja ihmisoikeuksiensa mukaisesti.

Suurin osa pitkäaikaishoidosta toteutetaan epävirallisesti perheenjäsenten, ystävien tai yhteisön jäsenten toimesta, jotka usein työskentelevät palkatta. Euroopassa arvioidaan, että jopa 80 prosenttia pitkäaikaishoidosta on epävirallista. Viralliset hoitopalvelut kattavat loput 20 prosenttia. Naiset muodostavat valtaosan sekä epävirallisista hoitajista että sosiaali- ja terveydenhuollon työvoimasta.

WHO muistuttaa, että pitkäaikaishoito voi olla fyysisesti ja henkisesti kuormittavaa sekä hoitoa tarvitseville että heidän omaisilleen. Järjestö kehottaa panostamaan julkisiin investointeihin ja sitoutumiseen niin virallisen kuin epävirallisenkin pitkäaikaishoidon työvoiman tukemiseksi. Tämä sisältää terveyden ja hyvinvoinnin suojelun, koulutuksen ja digitaalisten teknologioiden hyödyntämisen parantamiseksi.