X haastoi intialaisen IT-lain kohdan: Gujaratin poliisi poisti Adaniin liittyviä julkaisuja

X, aiemmin tunnettu nimellä Twitter, on jättänyt oikeudelle asiakirjoja, joissa se haastaa Intian tietotekniikkalain (IT Act) pykälän 79(3)(b) ja siihen liittyvien sääntöjen käytön. Yhtiö väittää, että Gujaratin poliisi on toistuvasti käyttänyt tätä kiistanalaista säännöstä vaatiakseen kriittisten julkaisujen poistamista, jotka koskevat teollisuuspohatta Gautam Adania ja joskus myös pääministeri Narendra Modia.

X:n mukaan Gujaratin poliisin antamat poistomääräykset, joita on viimeksi esitetty Karnatakan korkeimmassa oikeudessa 28. heinäkuuta, osoittavat laajemman ongelman. Yhtiö katsoo, että pykälää 79(3)(b) käytetään nyt rinnakkaisena sisällön poistomekanismina, jolla on vähemmän menettelyllisiä suojatoimia kuin lain pykälässä 69A säädetyssä virallisessa esto-prosessissa. X:n mukaan viranomaiset ovat käyttäneet pykälää väärin esimerkiksi väärän tiedon ja yleisen järjestyksen häirintään vedoten sen sijaan, että noudattaisivat laissa määriteltyjä menettelyjä.

Haaste koskee myös Intian kyberrikollisuuden koordinaatiokeskuksen (I4C) Sahyog-portaalin perustamista, jonka kautta tällaisia poistopyyntöjä välitetään. X:n toimittamat asiakirjat sisältävät vähintään seitsemän Gujarat Police Inspector General Bipin Ahiren allekirjoittamaa poistomääräystä. Näissä määräyksissä on vaadittu poistettavaksi muun muassa julkaisuja, jotka ovat kritisoineet Adani Groupin kaivoshankkeita, syyttäneet Adania ja BJP-hallitusta helleaaltojen aiheuttamisesta, tai käsitelleet Adanin mahdollisia yrityksiä ostaa muita yrityksiä.

X luokittelee poistettavaksi vaaditut julkaisut uutisarvoisiksi ja poliittiseksi puheeksi, jotka käsittelevät esimerkiksi metsäkatoa, ympäristö protesteja ja yritystoimintaa. Poliisi puolestaan on perustellut poistopyyntöjä väärän tai harhaanjohtavan tiedon levittämisellä, joka voi häiritä yleistä järjestystä tai horjuttaa luottamusta instituutioihin. Tapaukset ovat herättäneet keskustelua verkkovalvonnan rajoista ja siitä, onko pykälä 79(3)(b) muodostumassa sensuurin välineeksi Intiassa.

Kyseinen oikeusjuttu ja siihen liittyvät debatit ovat osa laajempaa keskustelua siitä, miten hallitusten tulisi säännellä verkkojulkaisua Intiassa. Monet asiantuntijat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että pykälä 79(3)(b) ei sisällä samoja menettelyllisiä suojatoimia kuin pykälä 69A, vaikka sen lopputulos voi olla sama. Medianama-julkaisun mukaan aiemmat hallituksen virkamiehet ja lakimiehet ovat korostaneet tarvetta rajoittaa pykälän käyttöä ja lisätä läpinäkyvyyttä poistomääräysten julkaisemisessa.