L'académicien Wang Xiji est décédé à 105 ans

Wang Xiji, figure clé du programme spatial chinois et lauréat de la prestigieuse médaille « Deux bombes, un satellite », est décédé à Pékin à l'âge de 105 ans. L'Académie chinoise de technologie spatiale a annoncé son décès le 12 août 2026, des suites d'une maladie.

Né en juillet 1921, Wang Xiji a poursuivi des études d'ingénieur, étudiant aux États-Unis avant de retourner en Chine peu après la fondation de la République populaire. Sa carrière a pris un tournant décisif en 1958 lorsqu'il a été chargé de diriger le développement de la première fusée sonde chinoise, la T-7M, lancée avec succès en 1960.

Wang a joué un rôle essentiel dans le développement de la fusée Longue Marche 1, le premier lanceur orbital de la Chine. Ses travaux ont jeté les bases du lancement réussi de Dong Fang Hong I, le premier satellite chinois, en 1970. Il a également apporté des contributions significatives à la conception de satellites récupérables et a participé aux premières discussions et à la planification du programme spatial habité de la Chine.

Au cours de sa carrière ultérieure, Wang a préconisé des méthodes de développement efficaces pour les petits satellites, promouvant une approche « rapide, bonne et économique ». Il a été l'expert en chef du satellite Shijian-5, utilisant des composants commerciaux et une ingénierie innovante pour réduire les coûts et améliorer les performances.

Wang Xiji a été honoré en 1999 de la médaille « Deux bombes, un satellite », l'une des plus hautes distinctions pour les scientifiques ayant contribué de manière significative à la défense stratégique et aux avancées technologiques spatiales de la Chine. Son décès marque la fin d'une ère pour l'ingénierie aérospatiale chinoise.