L'IA et les volontaires cartographient et réparent les trottoirs américains

La plateforme en ligne Project Sidewalk utilise l'intelligence artificielle (IA) et les efforts de volontaires pour remédier à la détérioration de l'état des trottoirs aux États-Unis. La plateforme permet aux utilisateurs de naviguer dans des rues virtuelles à l'aide d'images Google Street View, en cataloguant les trottoirs endommagés, les rampes d'accès manquantes et les passages piétons effacés. Ces données collectées peuvent ensuite alimenter des outils d'IA pour la détection automatisée des problèmes.

Fondé en 2012, Project Sidewalk a été créé pour résoudre un problème fondamental : de nombreuses villes manquent de données complètes sur l'état de leurs trottoirs. Ce manque représente des risques importants pour les piétons, en particulier pour les personnes handicapées. Bien que l'IA ait considérablement progressé, elle ne peut pas encore évaluer de manière autonome l'état des trottoirs ni tenir pleinement compte de l'expérience utilisateur, ce qui souligne la nécessité continue d'une intervention humaine.

La plateforme s'est avérée être un outil efficace pour l'engagement communautaire et l'action politique locale. Par exemple, à Oradell, dans le New Jersey, des troupes de Girl Scouts et des membres de la communauté ont cartographié près de 58 kilomètres de trottoirs, identifiant plus de 11 000 problèmes potentiels. Ces données ont été présentées au conseil municipal, ce qui a conduit à des efforts pour installer des rampes d'accès manquantes.

Bien que la collecte de données soit difficile, l'IA montre des résultats prometteurs dans des domaines spécifiques comme la détection de rampes, un outil récent s'avérant plus précis que les évaluateurs humains. Cependant, l'IA a du mal à détecter les dommages causés par des éléments naturels, tels que les racines d'arbres fissurant le revêtement.

Les obstacles à l'amélioration des trottoirs comprennent souvent les pénuries de financement et la fragmentation des responsabilités. De nombreuses villes n'ont pas de plans de transition mis à jour pour l'accessibilité. Sans données solides, les améliorations sont souvent motivées par des plaintes individuelles. Les initiatives comme Project Sidewalk fournissent les données nécessaires aux villes pour justifier les demandes de financement et promouvoir une accessibilité équitable.