Des entreprises d'IA achètent des milliers de livres d'occasion pour l'entraînement

Les librairies d'occasion connaissent une augmentation significative de leurs ventes, les entreprises d'intelligence artificielle devenant des acheteurs majeurs de livres physiques. Ces entreprises acquièrent de grands volumes de littérature pour les utiliser comme données d'entraînement pour leurs modèles d'IA, une pratique qui suscite des inquiétudes quant à la destruction potentielle de livres.

Un exemple est Barter Books, au Royaume-Uni, qui vend habituellement 2 000 à 3 000 livres par semaine. Récemment, le magasin a reçu une commande d'une journée d'une entreprise canadienne pour la même quantité. Une demande similaire a été signalée par d'autres librairies de la région, bien que le but exact de ces achats en gros reste largement non divulgué par les acheteurs.

Cette tendance s'aligne sur les récents développements juridiques dans l'industrie de l'IA concernant le droit d'auteur. Des entreprises comme Anthropic ont été confrontées à des poursuites pour avoir utilisé du matériel protégé par le droit d'auteur pour entraîner l'IA. Cependant, les décisions de justice ont indiqué que cet entraînement peut être permis si les entreprises indemnisent le matériel utilisé. L'acquisition de livres d'occasion offre une méthode plus rentable et potentiellement moins scrutée pour les entreprises d'IA d'obtenir des données d'entraînement que la licence directe auprès des éditeurs, dont certains peuvent refuser de fournir les entreprises d'IA.

Anthropic a précédemment décrit un processus impliquant la "numérisation destructive" des livres, où les pages sont scannées à haute vitesse pour l'ingestion par l'IA, après quoi les pages physiques sont jetées. Cela a suscité des inquiétudes parmi les amateurs de livres et les collectionneurs quant à la destruction accidentelle de livres rares et anciens, souvent trouvés dans les librairies d'occasion. Bien qu'Anthropic ait déclaré ne pas acquérir ni détruire de livres rares, la pratique plus large soulève des questions éthiques.

Il est plausible que d'autres entreprises d'IA emploient des méthodes similaires. Des rapports suggèrent que des installations, telles que le centre d'entraînement de l'IA d'Amazon à Las Vegas, utilisent également des livres pour l'entraînement, avec des volumes potentiellement rares inclus dans les expéditions. Bien que de nombreux vendeurs ne puissent pas identifier les acheteurs finaux en raison de plateformes anonymisantes, le volume des commandes suggère une utilisation au-delà des collections personnelles. Pour les librairies en difficulté, cet afflux d'affaires offre un coup de pouce financier bien nécessaire.