Une IA déchiffre un message chiffré de Napoléon datant de 1809

Un chercheur en intelligence artificielle a réussi à déchiffrer un message militaire chiffré datant de 1809, écrit par Napoléon Bonaparte, à l'aide du modèle GPT-6 Astra d'OpenAI. La lettre est restée largement non lue pendant 217 ans en raison de la perte de son livre de codes correspondant.

Carter Church, ingénieur IA chez SentinelOne, a passé environ six heures à utiliser GPT-6 Astra pour effectuer la reconnaissance optique de caractères sur un document historique numérisé et analyser son texte chiffré. La lettre, datée du 16 mars 1809, a été envoyée alors que l'Autriche se préparait à la guerre contre la France. Napoléon y instruisait son beau-fils, Eugène de Beauharnais, vice-roi d'Italie, de transmettre des informations militaires au maréchal français Auguste de Marmont par correspondance chiffrée.

Les tentatives précédentes n'avaient identifié que 33 symboles dans le message, qui contenait environ 1300 unités de chiffrement et 155 symboles distincts. Le modèle IA a utilisé des méthodes telles que le recuit simulé pour tester les substitutions potentielles de lettres et de mots pour les symboles. Il a ensuite recoupé ces tentatives avec des textes français historiques, y compris des œuvres d'Alexandre Dumas et de Victor Hugo, afin d'évaluer la plausibilité des interprétations.

Après le déchiffrement, le message a révélé des renseignements détaillés sur les dispositions militaires des forces françaises et alliées à travers l'Europe avant la campagne de 1809. Il décrivait les effectifs des troupes en Bavière, en Pologne, en Saxe et en Italie, ainsi que l'avancée des forces russes vers l'Autriche. La lettre fournissait également des détails supplémentaires sur la localisation de Marmont et les plans stratégiques français, destinés à le tenir informé de la situation globale alors qu'il était stationné loin des armées principales.

Church a noté qu'un tel déchiffrement nécessiterait normalement un temps considérable et une expertise spécialisée. L'avantage de l'IA résidait dans sa capacité à gérer simultanément la reconnaissance de documents historiques, la classification de symboles, l'analyse cryptographique et la reconstruction de texte. Les résultats ont été validés davantage en répétant l'analyse après avoir supprimé les textes historiques spécifiques à Napoléon, confirmant que l'IA ne s'était pas appuyée sur des données préexistantes. Le message déchiffré a maintenant été reconnu et ajouté à la base de données Cryptiana.