Les centres de données IA stimulent la demande de solutions d'énergie renouvelable

Les progrès rapides de l'intelligence artificielle (IA) inaugurent une nouvelle ère pour l'industrie des centres de données, caractérisée par une puissance de calcul élevée et une utilisation intensive des ressources. Cette nouvelle infrastructure de centre de données « de type B » présente des exigences distinctes par rapport aux centres de stockage traditionnels « de type A ».

Les serveurs essentiels à l'entraînement de l'IA, en particulier ceux équipés des dernières GPU NVIDIA, peuvent consommer entre 700 et 1200 W par puce. Avec plusieurs GPU par serveur et plusieurs serveurs par rack, les densités de puissance pourraient atteindre jusqu'à 36 à 50 kW par rack d'ici 2027. Contrairement aux centres de données conventionnels, les charges de travail de l'IA permettent une planification flexible, avec moins d'accent sur la disponibilité constante des serveurs.

Les centres de données figurent parmi les bâtiments les plus énergivores, consommant 10 à 50 fois plus d'énergie par mètre carré que les immeubles de bureaux typiques. À l'échelle mondiale, ils représentent 1 à 1,3 % de la consommation totale d'électricité. Cette demande devrait augmenter à mesure que le nombre d'utilisateurs et le trafic Internet continuent de croître.

L'industrie est confrontée au défi d'alimenter durablement ces infrastructures à forte demande. Au-delà des connexions réseau traditionnelles, des options telles que des liaisons directes avec des centrales nucléaires ou le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) sur les campus de centres de données sont envisagées. Ces approches introduisent cependant des complexités concernant la disponibilité des sites et l'allongement des délais de construction.

Il existe un besoin croissant de systèmes de production d'énergie modulaires, distribués et déployables rapidement. Les énergies renouvelables sont devenues un choix privilégié. Des entreprises telles que EXP, SYSTRA Canada et Egis étudient des stratégies pour intégrer les énergies renouvelables, en particulier dans les centres de données « de type B », afin d'assurer un avenir durable.