Le développement de l'IA menace la santé et les ressources

Le développement rapide de l'intelligence artificielle (IA) et la demande croissante de centres de données entraînent des défis environnementaux considérables, posant des risques pour la santé humaine et l'accès aux ressources naturelles à l'échelle mondiale.

Un rapport de l'Université des Nations Unies indique que l'IA pourrait compromettre l'accès aux ressources naturelles pour des milliards de personnes. D'ici 2030, la consommation d'eau des centres de données d'IA devrait correspondre aux besoins de 1,3 milliard d'individus. De plus, leurs besoins énergétiques tripleront la consommation annuelle d'électricité combinée du Pakistan, du Bangladesh et du Nigeria. Une part importante de ces centres de données dépend des combustibles fossiles, un facteur majeur d'émissions de gaz à effet de serre.

« En l'absence de normes, les impacts climatiques, sanitaires et environnementaux des centres de données d'IA sont déjà observés, avec des projections frappantes et alarmantes si la croissance des centres de données se poursuit sans contrôle », a déclaré Maria Fernanda Chavez, analyste principale pour le programme Climat et Énergie de l'Union of Concerned Scientists. Elle a averti qu'une « gestion irresponsable du développement de l'IA pourrait faire grimper les émissions et rendre les objectifs climatiques inatteignables ».

Les grandes entreprises technologiques, dont Google et Microsoft, ont signalé une augmentation de leurs émissions d'entreprise dans le cadre de leurs investissements massifs dans l'IA. Les émissions de Microsoft ont augmenté de 25 % en 2025 en raison de l'expansion de ses centres de données d'IA. Pour répondre aux besoins croissants en électricité, de nouvelles infrastructures de production d'énergie à partir de gaz sont développées, entraînant une pollution atmosphérique localisée. Cette pollution est liée à des décès prématurés et à des crises d'asthme, affectant particulièrement les enfants des communautés voisines.

Au-delà des réglementations sur la sécurité de l'IA, les experts soulignent la nécessité de réglementations abordant ces impacts sur la santé. La scientifique en santé environnementale Michael Cork a souligné que « la question de la pollution de l'air est largement négligée dans les décisions concernant l'emplacement et la construction des infrastructures [de centres de données] ». Il a insisté sur le fait que les choix faits concernant l'alimentation de l'IA ont « des conséquences mesurables sur la santé aujourd'hui ».