Beta, entreprise de taxis aériens, achève ses premiers vols d'essai dans un programme gouvernemental américain
L'entreprise de taxis aériens Beta a conclu ses premiers vols d'essai dans le cadre du programme pilote du gouvernement américain pour les appareils à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL). Ces vols ont consisté à transporter des organes cultivés entre le Maryland et la Virginie.
Beta Technologies, un développeur d'aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL), a annoncé vendredi l'achèvement de ses premiers vols d'essai dans le cadre du programme pilote gouvernemental américain à grande échelle pour les eVTOL, conçu pour concrétiser la vision des voitures volantes.
Les vols, réalisés en partenariat avec United Therapeutics, ont porté sur le transport d'organes cultivés entre le Maryland et la Virginie. La distance totale parcourue s'élevait à environ 275 milles marins. Le PDG de Beta, Kyle Clark, a déclaré dans un communiqué que ces missions réussies "préparent le terrain pour des applications médicales routinières grâce au vol électrique à un coût beaucoup plus bas à l'échelle nationale".
L'industrie vante depuis longtemps les mérites des voitures volantes comme solution à la congestion routière, avec des applications potentielles dans le transport médical, le fret et la défense. Beta fait partie des plusieurs fabricants d'eVTOL en lice pour obtenir la certification de la Federal Aviation Administration (FAA) afin de lancer des vols commerciaux de passagers. Cependant, les délais de certification ont été prolongés en raison de la complexité du processus d'approbation.
Le programme, piloté par le ministère des Transports et la FAA, s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large visant à promouvoir la mobilité aérienne. Beta s'est révélé être le participant le plus actif, étant impliqué dans sept des huit projets de test lancés. L'avion eVTOL de l'entreprise devrait obtenir sa certification en 2028, tandis que son avion conventionnel à décollage et atterrissage est prévu pour 2027.
Les avancées de Beta se produisent dans un contexte de marché difficile pour les actions d'eVTOL, plusieurs concurrents, dont Joby Aviation et Archer Aviation, connaissant des baisses significatives de leur cours. Le secteur a également été confronté à des litiges juridiques, qui ont freiné la progression vers les opérations commerciales.