Airbus concevra le satellite d'observation du vent de nouvelle génération

Airbus Defence and Space a signé un contrat initial avec l'Agence spatiale européenne (ESA) pour la conception et la construction du satellite Aeolus-2, mission de nouvelle génération dédiée à l'observation globale du vent. Ce projet fait suite au succès du premier satellite Aeolus, lancé en 2018, qui a fourni des données cruciales sur les profils de vent jusqu'en 2023.

La mission Aeolus initiale a considérablement contribué à l'amélioration des modèles mondiaux de prévision météorologique. Les partenaires du programme ont indiqué que les données collectées par Aeolus ont réduit l'erreur moyenne des prévisions météorologiques de plus de 4%, améliorant ainsi la compréhension de la circulation atmosphérique et des événements météorologiques extrêmes.

Aeolus-2 sera équipé d'un système lidar avancé de mesure du vent par effet Doppler utilisant des lasers ultraviolets. Ce système mesurera la vitesse et la direction du vent verticalement à travers l'atmosphère, depuis le niveau du sol jusqu'à une altitude de 30 kilomètres. Il est conçu pour couvrir la totalité du globe environ tous les sept jours. Le satellite comprendra également un détecteur supplémentaire pour mesurer les aérosols atmosphériques.

La mission est une collaboration entre l'ESA et EUMETSAT, l'Organisation européenne pour l'exploitation de satellites météorologiques. Aeolus-2 est censé soutenir les principaux centres météorologiques, dont le Met Office britannique et le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF). Orbitant à une altitude d'environ 450 kilomètres, le satellite a une durée de vie opérationnelle prévue de 5,5 ans.