Alphabet teste des puces IA en orbite pour le calcul spatial

Alphabet teste actuellement ses puces d'intelligence artificielle en orbite dans le cadre d'un projet baptisé "Project Suncatcher". L'entreprise a lancé ses Tensor Processing Units (TPU), des puces conçues pour accélérer les charges de travail d'IA, en orbite terrestre basse à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 début octobre. Il s'agit du premier test en orbite pour ces puces spécifiques.

L'initiative vise à explorer une infrastructure d'IA évolutive basée dans l'espace. La société Planet, spécialisée dans l'imagerie satellite, construira et exploitera la plateforme spatiale pour le projet. Travis Beals, directeur principal du projet, a confirmé que le contact a été établi avec le satellite et qu'il fonctionne comme prévu.

Selon Alphabet, les TPU peuvent rendre les charges de travail d'IA trois fois plus efficaces en termes d'empreinte carbone. Ce facteur pourrait être important dans l'espace, où l'alimentation et le refroidissement sont des ressources limitées. Cependant, l'entreprise doit encore démontrer la résilience des puces aux radiations et à d'autres contraintes liées à l'espace avant tout déploiement à grande échelle.

Ce test intervient alors que diverses entreprises explorent les centres de données orbitaux. L'entreprise d'Alphabet pourrait façonner l'avenir de l'IA, tant sur Terre qu'au-delà, mais son succès dépendra de la capacité des puces à résister aux dures conditions de l'espace.