Alstom et les équipes SNCF TGV reçoivent le prix Elmer A. Sperry

Les équipes d'Alstom et de la compagnie ferroviaire nationale française SNCF recevront le prestigieux prix Elmer A. Sperry en novembre 2001. Cette récompense souligne leurs contributions significatives au développement du système de train à grande vitesse TGV, qui a marqué une ère nouvelle dans le transport ferroviaire de voyageurs.

La cérémonie de remise des prix aura lieu lors du congrès annuel de l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) à New York. Jean-Pierre Loubinoux recevra le prix au nom de la SNCF, et Michel Moreau représentera Alstom. Le prix Elmer A. Sperry, créé en 1955, honore les contributions d'ingénierie remarquables ayant fait progresser l'art du transport.

Entre 1965 et 1981, la SNCF a conçu le concept initial du système TGV, tandis qu'Alstom a joué un rôle prépondérant dans la construction des trains. Le projet a introduit des innovations clés, notamment des lignes dédiées à la grande vitesse, des rames articulées, et l'intégration de technologies éprouvées telles que le rail soudé en continu et les systèmes de caténaires 25 000 V.

Les principes de conception des trains incluaient une charge par essieu maximale de 17 tonnes, des rames à composition fixe et des voitures articulées pour réduire le poids et améliorer le confort. Deux motrices permettaient d'atteindre des vitesses élevées et de franchir des pentes fortes. Le premier TGV a été mis en service entre Paris et le sud-est de la France en septembre 1981.

Le système TGV s'est avéré être un succès rapide sur les plans opérationnel, économique et technique. En dix mois, il avait transporté son 10 millionième passager. Exploité à 270 km/h, il a positionné le rail comme une alternative compétitive à la voiture et à l'avion, tout en conservant les avantages traditionnels du rail : sécurité, confort et rentabilité. Les générations ultérieures de TGV ont continué à améliorer les vitesses et le confort des passagers.