Aspire Space défie SpaceX avec un nouveau concept de fusée réutilisable

Aspire Space Technologies, basée à Abu Dhabi, a annoncé le développement de sa fusée orbitale entièrement réutilisable, nommée Oryx, avec l'ambition de contester la domination de SpaceX sur le marché commercial des lancements spatiaux. Ce projet réunit l'expertise d'ingénieurs issus de l'ancien programme spatial soviétique, un logiciel d'IA avancé et la fabrication additive de métaux à grande échelle.

Selon le PDG Stan Rudenko, le développement d'un moteur fonctionnel pour Oryx a pris environ six mois. Il a déclaré qu'un processus similaire aurait traditionnellement nécessité jusqu'à sept ans et coûté jusqu'à un demi-milliard de dollars. L'objectif de l'entreprise est de proposer une solution plus économique pour les lancements de satellites.

L'une des innovations clés réside dans l'utilisation prévue du moteur aerospike par Oryx, une conception qui permet un fonctionnement efficace à toutes les altitudes, contrairement aux moteurs de fusée conventionnels. Aspire Space estime que cette technologie, associée à des capacités de réutilisation rapide, peut réduire considérablement les coûts de lancement par kilogramme.

Le marché actuel est caractérisé par de longs délais d'attente pour les créneaux de lancement, les acteurs majeurs tels que SpaceX et Blue Origin privilégiant souvent leurs propres constellations de satellites. Aspire Space cherche à répondre à la demande croissante et à résorber le retard en offrant des services de lancement plus rapides et plus fréquents. La société prévoit un test moteur à grande échelle d'ici fin 2026, avec un premier vol prévu pour 2031.