Des astronomes identifient la galaxie hôte du sursaut radio rapide le plus lointain

Une équipe internationale d'astronomes a identifié la galaxie hôte du sursaut radio rapide (FRB) le plus lointain jamais détecté, le signal ayant voyagé pendant plus de 10 milliards d'années pour atteindre la Terre.

Grâce au radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud et au télescope spatial James Webb (JWST), les chercheurs ont pu localiser la source du FRB 20240304B. Cette explosion, d'une durée d'environ une milliseconde, a libéré une quantité considérable d'énergie.

La caméra proche infrarouge du JWST a capturé des images de la galaxie hôte, qui était indétectable par les télescopes terrestres. Sa valeur de décalage vers le rouge de 2,148 indique que la galaxie existait environ 3 milliards d'années après le Big Bang.

Les découvertes, publiées dans la revue Science, suggèrent que ce FRB provient d'une jeune galaxie naine en formation active d'étoiles, représentant seulement un millième de la masse des galaxies hôtes typiques de FRB. Les chercheurs proposent que le sursaut ait pu être causé par une étoile à neutrons jeune et fortement magnétisée (magnétar), plutôt que par la fusion de neutrons auparavant théorisée.

Cette découverte offre des perspectives cruciales sur les origines des sursauts radio rapides et l'évolution de l'univers primitif.