Le producteur de baies Driscoll's contrôle un tiers du marché américain des baies
L'entreprise californienne de baies Driscoll's, fondée par deux beaux-frères en 1904, est devenue un important fournisseur mondial.
En 1904, deux beaux-frères, Ed Reiter et Dick Driscoll, ont commencé à cultiver des fraises dans une petite ferme à Watsonville, en Californie. Aujourd'hui, leur entreprise, Driscoll's, contrôlerait environ un tiers du marché américain des baies et approvisionne des épiceries dans plus de 20 pays.
Le succès de l'entreprise repose sur son orientation vers la génétique plutôt que sur l'expansion des fermes. Driscoll's développe des variétés de baies propriétaires dans ses propres laboratoires de recherche et les concède sous licence exclusive à environ 900 producteurs indépendants dans le monde. Ces agriculteurs s'occupent de la culture, tandis que Driscoll's perçoit des redevances.
Cette stratégie a considérablement remodelé l'agriculture mondiale. Les baies sont désormais l'exportation agricole la plus lucrative du Mexique, dépassant les avocats, la bière et la tequila. Le lancement d'un smoothie populaire, exclusivement à base de baies biologiques de Driscoll's, a également attiré l'attention de l'industrie des produits frais.
Cependant, le modèle n'est pas sans critiques. Certains soutiennent que l'approche de Driscoll's a déplacé l'agriculture d'un savoir partagé ouvertement vers une génétique propriétaire, accessible uniquement aux producteurs qui signent des accords avec l'entreprise.