Bombay HC : Le cinéma n'est pas un logiciel pour la TVA

La Haute Cour de Bombay a statué que les films, même lorsqu'ils sont livrés numériquement, ne peuvent pas être classés comme logiciels de technologie de l'information (TI) aux fins de la taxe sur les produits et services (TPS). Le jugement, rendu le 10 septembre, a annulé des ordonnances de TPS émises contre Dharma Productions, une société de production cinématographique partiellement détenue par Karan Johar. Le litige concernait des obligations fiscales potentielles dépassant 12 crores de roupies (environ 1,4 million d'euros), y compris des pénalités.

Le cœur du problème tournait autour du traitement fiscal du cinéma livré numériquement. Les agents de la TPS ont soutenu que les films, lorsqu'ils sont transférés via des logiciels ou des applications, se qualifiaient comme logiciels de TI, entraînant un taux de taxe de 18 %. Cela contrastait avec le taux de 12 % applicable au transfert ou à la licence de droits de propriété intellectuelle sur des biens autres que les logiciels de TI, une distinction qui existait avant octobre 2021.

Cependant, la Haute Cour a estimé qu'un film cinématographique, étant une œuvre audiovisuelle passive, ne satisfait pas à la définition de "logiciel de technologie de l'information". La cour a déclaré : "Les ordonnances contestées ne traitent pas du tout de la définition de 'Service de technologie de l'information'. Il n'y a aucune constatation, encore moins une constatation, sur la manière dont un film cinématographique... pourrait jamais satisfaire à la définition légale de 'logiciel de technologie de l'information'." La cour a souligné que les logiciels de TI nécessitent une interactivité, une caractéristique absente du visionnage de films.

Le Département de la TPS du Maharashtra avait soutenu que la livraison numérique de films constituait un service d'accès et de récupération de bases de données d'information en ligne (OIDAR). Ils ont soutenu que le mode de livraison, que ce soit via un lien sécurisé ou un disque dur, faisait du film des données lisibles par machine relevant des logiciels de TI. Ils ont également invoqué la "théorie de l'aspect", suggérant que la taxation devrait être basée sur l'aspect dominant de la transaction, qui, selon eux, était le service TI/OIDAR.

Dharma Productions a maintenu que les films étaient livrés via des disques durs physiques et que toute livraison électronique n'impliquait pas le transfert de logiciels. Bien que la cour ait reconnu une déclaration d'un responsable de la production de Dharma concernant un lien au "format logiciel", elle a finalement statué que le mode de livraison ne peut pas déterminer la classification fiscale du contenu. Cette décision clarifie le traitement fiscal des films et les distingue des services logiciels.