Livre : Les femmes font face à une « pénalité d'ambition » au travail

Un nouveau livre, « The Ambition Penalty: How Corporate Culture Tells Women to Step Up—and Then Pushes Them Down », publié par Fast Company, explore les raisons pour lesquelles les femmes rencontrent une « pénalité d'ambition » dans leur carrière. L'auteure Stefanie O'Connell, une journaliste financière primée, soutient que la perception longtemps répandue du manque d'ambition chez les femmes est un mythe.

Selon O'Connell, le problème principal réside dans le fait que les environnements de travail et la société sanctionnent souvent les femmes lorsqu'elles expriment leur ambition. Cela conduit à une situation où les femmes n'avancent pas comme prévu, même lorsqu'elles font preuve d'un niveau d'ambition comparable à celui de leurs homologues masculins. La recherche indique que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être pénalisées pour avoir fait preuve de niveaux similaires d'affirmation et de confiance.

Le livre critique également les stratégies d'auto-assistance et d'« autonomisation » individuelle comme étant insuffisantes pour résoudre les inégalités entre les sexes. O'Connell souligne plutôt la nécessité de changements systémiques qui s'attaquent à l'exclusion chronique, aux biais et à la discrimination. Ces stratégies personnelles, suggère-t-elle, peuvent involontairement accroître l'acceptation de la discrimination sexuelle par les femmes et réduire le soutien aux réformes politiques nécessaires.

O'Connell soutient que la « bonne » façon de progresser professionnellement correspond toujours souvent à un modèle masculin. Les femmes sont fréquemment confrontées à des doubles standards où leur âge, leur expérience ou d'autres caractéristiques sont utilisés comme obstacles à leur développement de carrière. Par exemple, une jeune femme peut être jugée trop inexpérimentée pour un poste de direction, tandis qu'un homme du même âge pourrait être considéré comme offrant une pensée nouvelle. Ce schéma conduit les femmes à être confrontées à de multiples doubles standards qui facilitent leur exclusion sans discrimination sexuelle ouverte.

Le rapport souligne que les perceptions des progrès des femmes sur le marché du travail peuvent être trompeuses. L'écart salarial entre les sexes reste important, les femmes gagnant en moyenne 18,6 % de moins que les hommes en 2023. Cette disparité serait la même qu'en 2005, malgré des décennies d'efforts individuels d'« autonomisation ».