Bosch a étudié les piles à combustible dès les années 1960
Robert Bosch GmbH a commencé ses recherches sur la technologie des piles à combustible en 1964. Les premiers travaux de l'entreprise se sont concentrés sur l'efficacité et les applications potentielles au-delà des voyages spatiaux.
L'entreprise technologique allemande Robert Bosch GmbH a entamé ses recherches et développements dans le domaine des piles à combustible dès 1964. Cette période a marqué un engagement précoce envers une technologie dont les principes fondamentaux étaient connus depuis le XIXe siècle.
Le premier article scientifique de l'entreprise sur les piles à combustible a été publié en juin 1964. À cette époque, les tests en laboratoire ont démontré des rendements d'environ 85 % pour le processus électrochimique, soit nettement plus que les quelque 30 % obtenus par la combustion d'hydrogène et d'oxygène pour produire de la chaleur.
Werner Herrmann, directeur du laboratoire des alimentations électrochimiques chez Bosch, envisageait des applications pratiques pour la production d'électricité, notamment dans le domaine spatial. Bien qu'il ait anticipé une expansion rapide vers les véhicules routiers, les premiers succès étaient davantage alignés sur des utilisations spécialisées, comme le système de pile à combustible utilisé lors de la mission lunaire Apollo 11.
Malgré les recherches précoces, la transformation du concept en un produit de masse est restée un défi majeur en raison de problèmes de durabilité, de performance et de coût. Ce défi principal persiste alors que Bosch continue de développer des technologies pour la production, le stockage et l'utilisation de l'hydrogène, visant une adoption plus large de la technologie des piles à combustible.