Des changements cérébraux liés à Alzheimer détectables par IRM des années plus tôt

Des chercheurs de l'Université d'Oslo ont identifié une nouvelle méthode potentielle pour détecter les premiers signes de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau. Une étude publiée dans Nature Neuroscience indique que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut révéler des changements mesurables dans le cortex cérébral au moins sept ans avant une accumulation significative d'amyloïde-bêta, une protéine fortement associée à la maladie d'Alzheimer.

La recherche a impliqué l'analyse d'images IRM provenant de plus de 1 000 adultes cognitivement sains sur une période de 16 ans. Les scientifiques ont comparé les changements structurels du cerveau avec des scans PET ultérieurs qui mesuraient l'accumulation d'amyloïde-bêta. Les résultats suggèrent que des différences dans le cortex peuvent être détectées bien avant que l'accumulation de protéines n'atteigne un seuil diagnostique.

Le niveau d'accumulation d'amyloïde-bêta est une mesure clé utilisée pour identifier la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs visaient à comprendre ce qui se passe dans le cerveau avant que ce seuil ne soit atteint. Anders Martin Fjell, neuroscientifique à l'Université d'Oslo et co-auteur de l'étude, a noté que les changements cérébraux liés à l'accumulation ultérieure d'amyloïde peuvent commencer plus tôt et être plus complexes que ce que l'on pensait auparavant.

Cette étude ouvre de nouvelles voies pour un diagnostic plus précoce de la maladie d'Alzheimer et potentiellement pour le développement de nouvelles stratégies de traitement. La capacité de détecter les changements à un stade aussi précoce pourrait améliorer les résultats et la qualité de vie des patients.