Le cerveau contrôle le comportement via les émotions et la motivation

Anna Schroeder, professeure nouvellement nommée à la Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU München), enquête sur la manière dont le cerveau convertit les émotions, les besoins et la motivation en actions. Ses recherches se concentrent sur la façon dont le cerveau adapte le comportement aux conditions environnementales changeantes.

Selon Schroeder, le comportement est le résultat de processus neuronaux complexes. Le cerveau relie les états internes, tels que la peur ou la faim, à des stimuli externes, prenant ainsi des décisions continues. Son objectif est de comprendre comment le cerveau génère un comportement flexible et adapté à la situation.

La recherche cible spécifiquement les comportements dictés par les émotions et la motivation, y compris les réactions défensives, l'ingestion de nourriture et les interactions sociales. Ces comportements sont basés sur des états internes générés par le cerveau lui-même, qui influencent les perceptions et les réponses.

Schroeder étudie également une région du cerveau moins explorée jusqu'à présent, connue sous le nom de « zona incerta » ou « zone d'incertitude ». Les premières indications suggèrent que cette région pourrait jouer un rôle clé dans la sélection et la coordination du comportement en reliant les états internes aux informations sensorielles externes.

Le groupe de recherche utilise diverses méthodes, dont l'optogénétique et l'imagerie calcique, pour analyser les réseaux neuronaux aux niveaux moléculaire, cellulaire et systémique. Les études sont principalement menées sur des souris, qui présentent un large éventail de comportements. Schroeder souligne le potentiel de ses recherches pour le développement de nouvelles approches thérapeutiques dans le traitement des troubles neurologiques et psychiatriques, tels que les troubles anxieux et dépressifs, ainsi que les maladies neurodégénératives.