Recherche sur le sommeil : Identification de cellules corticales initiatrices
Une nouvelle étude remet en question la vision traditionnelle de la régulation du sommeil en identifiant des cellules dans le cortex cérébral capables d'initier le sommeil profond de manière autonome.
Des chercheurs de l'Albert Einstein College of Medicine à New York ont identifié une population de cellules dans le cortex cérébral capables d'initier le sommeil. Cette découverte contredit l'idée prédominante selon laquelle le sommeil est principalement contrôlé par des signaux provenant de régions cérébrales plus profondes.
L'étude, dirigée par le neuroscientifique Geoffrey Terral et Renata Batista-Brito et publiée dans la revue Nature, suggère que le cortex n'est pas seulement un récepteur passif des rythmes du sommeil, mais qu'il peut également les générer. Cette découverte modifie la compréhension de la régulation du sommeil.
Ces cellules corticales spécifiques, représentant environ un pour cent des neurones inhibiteurs du cortex, ont été observées comme induisant le sommeil chez des souris lorsqu'elles étaient activées. Terral a précisé que le cortex peut "initier" les rythmes du sommeil par lui-même, ce qui est suffisant pour favoriser le sommeil.
Ces découvertes offrent de nouvelles perspectives sur les mécanismes neuronaux du sommeil et pourraient avoir des implications pour la compréhension et le traitement des troubles du sommeil.