Recherche sur le cerveau : déséquilibres dans les circuits préfrontaux perturbent l'apprentissage par inversion
Une nouvelle recherche révèle qu'une activité excessive ou insuffisante des circuits préfrontaux peut nuire à la capacité du cerveau à s'adapter aux circonstances changeantes, affectant la prise de décision et l'apprentissage.
De nouvelles recherches de l'Université de Nottingham éclairent le fonctionnement du cortex préfrontal du cerveau et son rôle dans la flexibilité cognitive humaine. L'étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, indique que des circuits préfrontaux hypoactifs ou hyperactifs peuvent perturber l'apprentissage par inversion, c'est-à-dire la capacité du cerveau à mettre à jour ses réponses lorsqu'une stratégie précédemment apprise n'est plus efficace.
La flexibilité cognitive est cruciale pour naviguer dans un monde imprévisible. Des tâches telles que changer d'itinéraire de trajet en raison du trafic ou s'adapter aux modifications d'un projet nécessitent une adaptation rapide du cerveau. L'apprentissage par inversion est un mécanisme clé qui permet cette adaptation, aidant les individus à modifier leur comportement lorsque les résultats changent.
La recherche a utilisé des expériences sur des rats mâles adultes. Les sujets ont été entraînés à appuyer sur l'un des deux leviers pour obtenir une récompense. Les chercheurs ont ensuite inversé le levier qui donnait la récompense, testant ainsi la capacité des rats à adapter leur comportement appris. Les résultats suggèrent que des schémas d'activité distincts des circuits préfrontaux, qu'ils soient hypo- ou hyperactifs, affectent l'apprentissage par inversion à différentes étapes de l'adaptation.
L'étude s'est concentrée sur le rôle du neurotransmetteur GABA dans la régulation de l'activité du cortex préfrontal, où le GABA inhibe normalement les processus neuronaux. Les chercheurs ont noté que les troubles de la fonction GABA et l'hyperactivité préfrontale sont caractéristiques de conditions telles que la schizophrénie, qui impliquent souvent une flexibilité comportementale réduite. Bien que menée sur des rongeurs, ces découvertes pourraient offrir des perspectives sur la prise de décision humaine et les troubles neurologiques.