Le projet d'interdiction de la pierre synthétique en Californie met en lumière la crise sanitaire des travailleurs

La Californie s'apprête à interdire les produits en pierre synthétique contenant plus de 1 % de silice cristalline. Le cabinet d'avocats Brayton Purcell LLP attire l'attention sur un article du San Francisco Chronicle qui détaille cette interdiction prévue et la crise de silicose associée. Le rapport indique que les autorités de l'État ont conclu que le matériau ne peut pas être travaillé en toute sécurité en raison des risques pour la santé des fabricants.

La pierre synthétique, couramment utilisée pour les plans de travail de cuisine et de salle de bain, est composée d'au moins 90 % de silice cristalline. Les tâches de traitement telles que la découpe, le meulage et le polissage libèrent des quantités importantes de poussière de silice cristalline respirable. Cette poussière pénètre profondément dans les poumons, causant potentiellement une forme rapidement progressive de silicose, une maladie pulmonaire incurable et mortelle.

La Californie a confirmé 662 cas de silicose liés à la pierre synthétique depuis 2019, dont 35 décès et 75 transplantations pulmonaires. L'âge médian au moment du diagnostic est de 46 ans, et l'âge médian au décès est de 52 ans. La crise touche de manière disproportionnée les travailleurs hispaniques, qui représentent 98 % des cas confirmés, la quasi-totalité des personnes touchées étant des hommes.

Brayton Purcell LLP représente environ 600 travailleurs qui ont développé une silicose après avoir fabriqué de la pierre synthétique. James Nevin, associé du cabinet, a déclaré que l'interdiction offre un soulagement considérable aux travailleurs et à leurs familles, car elle pourrait empêcher d'autres personnes de subir une "terrible mort par suffocation". Il compare la situation à celle de l'Australie, qui a interdit des matériaux similaires en 2024.