Chargebyte déploie des stations de recharge mobiles pour relever les défis électriques en Afrique

La startup kényane Chargebyte s'attaque au défi généralisé de l'électricité et de l'accès à Internet peu fiables en Afrique avec ses stations mobiles hybrides de recharge et de connectivité. Ces stations sont conçues, assemblées et déployées dans des lieux publics à forte affluence, offrant un service indispensable dans les zones sujettes à des coupures de courant fréquentes.

L'entreprise a été fondée en 2023 pour répondre à une demande considérable d'électricité publique et de connectivité fiables, en particulier dans les zones hors réseau et les zones urbaines sous-desservies. « Alors que la connectivité mobile est largement disponible en Afrique, l'électricité fiable ne l'est pas. Les coupures de courant perturbent fréquemment les paiements numériques, la communication et les petites entreprises », a déclaré Quinter Ochieng, fondateur et PDG de Chargebyte. Les solutions existantes, a-t-il noté, se concentraient sur l'alimentation des foyers ou sur des générateurs privés, laissant un vide pour une infrastructure partagée.

Les stations de Chargebyte offrent à la fois la recharge électrique et l'accès Wi-Fi, capables de desservir jusqu'à 200 utilisateurs par heure. Cela permet aux individus de maintenir leurs téléphones et leurs services numériques opérationnels pendant les interruptions de courant. L'entreprise a déployé 32 stations à ce jour, attirant plus de 7 000 utilisateurs mensuels récurrents, principalement des commerçants, des usagers des transports et des étudiants qui dépendent fortement des appareils mobiles pour leur subsistance. « L'utilisation répétée a été un indicateur clé de l'adéquation produit-marché », a affirmé Ochieng.

L'entreprise a récemment signé un accord avec UNICEF-GIGA pour déployer 30 unités supplémentaires, une mesure qui devrait toucher plus de 10 000 nouveaux utilisateurs par mois d'ici le premier trimestre 2026. Chargebyte a également confirmé son expansion au Rwanda en 2026 en partenariat avec l'UNICEF, avec des projets supplémentaires pour l'Afrique du Sud et le Sénégal. La startup, qui monétise ses services via des paiements à l'utilisation, des accords institutionnels, la publicité et des informations sur les données, recherche actuellement des financements pour sa prochaine phase de croissance et d'expansion régionale.