La Chine déploie un robot sous-marin de 4500 mètres pour des recherches en mer de Chine méridionale

Un robot sous-marin chinois, développé localement et capable d'opérer à 4500 mètres de profondeur, a appareillé pour une expédition scientifique en mer de Chine méridionale. Le véhicule opéré à distance (ROV) est équipé d'un manipulateur hydraulique multifonctionnel à sept axes, développé en interne.

Le robot a surmonté plus de 30 technologies clés, notamment l'étanchéité résistante à la pression en eaux profondes, la propulsion à haute puissance, la communication sous-marine longue distance et la navigation autonome multimodale. Il est conçu pour effectuer des tâches complexes telles que l'exploitation pétrolière et gazière en eaux profondes, l'inspection de pipelines sous-marins, l'exploration de ressources minérales, le prélèvement d'échantillons scientifiques et le sauvetage d'urgence.

L'expédition vise à valider les performances du système du robot en conditions opérationnelles et à affiner le système de vérification des équipements de grande profondeur. Tao Zewen, responsable du projet, a déclaré que les logiciels et matériels de base sont entièrement contrôlés localement, avec pour objectif futur de réduire les coûts d'application des équipements chinois pour les abysses. Cette initiative soutient la stratégie nationale chinoise en matière de sécurité des ressources des grands fonds marins et de développement de sa puissance maritime.

Le robot, modèle VY150, est le fruit d'une collaboration entre Shandong Future Robot Co., Ltd. et l'Institut de Robotique de l'Université Polytechnique de Harbin (Weihai). Il est présenté comme la première série de robots sous-marins chinois de classe de travail de 4500 mètres, dont des milliers de composants sont fabriqués localement. Sa profondeur maximale d'opération est de 4500 mètres, avec une extension possible à 6000 mètres.