La Chine découvre une grande zone minérale sous-marine riche en or et argent

Une expédition de recherche chinoise a identifié une vaste zone minérale sous-marine dans le Pacifique occidental, contenant d'importantes quantités d'or et d'argent. Le nouveau site découvert se caractérise par des températures élevées et une activité hydrothermale active.

Au cours de l'expédition, impliquant l'Université Tsinghua, l'Institut d'océanologie de géologie marine de la China Geological Survey et l'Université Jiao Tong de Shanghai, une grande zone hydrothermale à haute température a été localisée. Les premières enquêtes suggèrent que la région a le potentiel de ressources minérales sulfureuses polymétalliques à grande échelle.

Le navire de recherche "Xiangyanghong 10" a quitté Shenzhen le 10 août et a passé 18 jours à effectuer sept plongées dans les profondeurs d'un bassin d'arrière-arc au sein de la zone économique exclusive de la Chine dans le Pacifique occidental. Des explorations antérieures dans la région avaient identifié des dizaines de cheminées hydrothermales à haute température à des profondeurs comprises entre 700 et 1500 mètres, avec des températures de fluide dépassant 315 degrés Celsius.

L'analyse préliminaire des échantillons provenant du site, collectés par des relevés détaillés et des échantillonnages in situ, indique que le corps minéral est composé de trois grandes structures en forme de cône. Certains échantillons ont montré des teneurs en or allant jusqu'à 15,4 ppm et des teneurs en argent jusqu'à 1271 ppm. Ces concentrations moyennes de métaux dépassent considérablement celles trouvées dans les gisements terrestres.

La découverte devrait fournir des informations précieuses sur la nature des gisements minéraux sous-marins et leur potentiel d'exploitation future.