La Chine lance un programme scientifique international de constellation cubique Terre-Lune

La Chine a officiellement lancé le Programme International de Constellation Cubique Terre-Lune, établissant un réseau de satellites dans l'espace entre la Terre et la Lune. Annoncé lors de la Conférence Internationale sur l'Exploration de l'Espace Lointain (Tiandu) 2026, cette initiative vise à combler une lacune mondiale dans l'observation systématique de cette région.

Le programme prévoit le déploiement de plusieurs petits satellites, pesant chacun au maximum 30 kilogrammes, sur diverses orbites dans l'espace Terre-Lune. Un total de 30 satellites cubes de 12U seront lancés en six phases, le déploiement complet étant prévu pour environ 2030.

Une fois achevée, la constellation devrait transformer l'exploration de l'espace Terre-Lune, passant de mesures sporadiques ponctuelles à un système d'observation continu et en réseau. Cela fournira des données cruciales pour la sécurité des missions lunaires habitées et pour la recherche scientifique de pointe sur l'environnement spatial.

Le projet est co-initié par le Deep Space Exploration Laboratory et la Société Internationale pour l'Exploration de l'Espace Lointain, avec le soutien de l'Organisation de Coopération Spatiale Asie-Pacifique. Les principes clés de coopération incluent la conception conjointe, l'hébergement gratuit de charges utiles, le partage des coûts et le partage des données scientifiques. Plusieurs pays, dont la Thaïlande, la Serbie, l'Égypte, le Sénégal et l'Indonésie, ont déjà rejoint le programme.