La Chine récupère son premier lanceur réutilisable de classe orbitale

Le développeur d'État chinois de fusées, responsable de la famille des lanceurs Long March, a annoncé vendredi avoir récupéré son premier booster réutilisable de classe orbitale en mer de Chine méridionale. Cette réussite marque une avancée significative dans les capacités spatiales du pays.

La mission comprenait le lancement d'une fusée Long March 10B depuis le site de lancement commercial de Wenchang sur l'île de Hainan. La fusée d'environ 63,6 mètres de haut, propulsée par sept moteurs à kérosène, a décollé tôt vendredi matin, heure locale.

Environ dix minutes après le décollage, le booster de la fusée est revenu de l'espace et a été guidé vers un navire de récupération spécialisé. Un système de câbles tendus à bord du navire a capturé le booster après l'extinction de ses moteurs d'atterrissage, le laissant suspendu dans les airs. L'étage supérieur de la fusée a continué sa trajectoire vers l'orbite, transportant une charge utile désignée CX-26.

Les responsables chinois ont qualifié le vol de "succès complet", y voyant une démonstration de leur expertise croissante en matière de technologie spatiale. Le développement de fusées réutilisables est considéré comme crucial pour réduire le coût de l'exploration et des opérations spatiales.