La Chine vise un atterrissage lunaire habité d'ici 2030
Les autorités spatiales chinoises ont confirmé leur intention de faire atterrir des astronautes sur la Lune d'ici 2030, en utilisant une stratégie de lancement fractionné.
Lors de la septième conférence sur les vols habités tenue à Pékin, les responsables du programme spatial chinois ont détaillé le calendrier de leurs prochaines missions lunaires, avec pour objectif d'atteindre la surface de la Lune avant 2030. Il s'agit des précisions les plus concrètes fournies par Pékin sur ce programme à ce jour.
Contrairement au programme Apollo de la NASA, qui s'appuyait sur la fusée Saturn V pour envoyer équipage et module lunaire en un seul lancement, la Chine optera pour une méthode de lancement en deux phases. En raison de l'absence actuelle d'un lanceur lourd équivalent, l'équipage et le module d'alunissage seront expédiés séparément, puis procéderont à un rendez-vous orbital autour de la Lune.
Cette annonce confirme la volonté de la Chine de s'imposer comme un acteur majeur de l'exploration lunaire habitée. Ce projet s'inscrit dans un contexte de course à l'espace renouvelée entre plusieurs puissances mondiales visant à réinstaller l'homme sur l'astre lunaire.