Première opération laser télécommandée sur une station spatiale
Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Huazhong ont réussi une expérience de découpe laser de précision effectuée à distance sur une station spatiale.
Une équipe de recherche de l'Université des sciences et technologies de Huazhong, en collaboration avec l'Institut de Shanghai pour les sources d'énergie spatiale, a testé un dispositif de maintenance laser sur la coque d'une station spatiale. Il s'agit de la première opération de découpe laser de précision réalisée par téléopération dans les conditions extrêmes du vide spatial.
La maintenance régulière des équipements extérieurs est vitale pour la sécurité des stations spatiales, notamment face aux risques posés par les débris orbitaux. Jusqu'à présent, les réparations nécessitaient une intervention humaine directe lors de sorties extravéhiculaires. Le nouveau système permet d'effectuer des réparations de précision sans exposition des astronautes aux dangers de l'espace.
Le développement du dispositif a été finalisé en un an. Il intègre des mécanismes de réglage multi-axes et un système de guidage visuel avancé permettant une précision de l'ordre du micron. Cette réussite technologique marque une avancée dans l'automatisation de la maintenance orbitale.