La Chine utilise le nucléaire pour stabiliser son réseau d'énergies renouvelables

La Chine a considérablement augmenté sa capacité nucléaire, connectant 27 nouveaux réacteurs à son réseau entre fin 2016 et août 2026, un contraste marqué par rapport au rythme d'autres pays. Jacopo Buongiorno, professeur de sciences et d'ingénierie nucléaires au MIT, souligne que la Chine est le leader mondial dans la construction de centrales nucléaires. Ces installations sont essentielles à l'ambition chinoise d'établir un réseau électrique 100% renouvelable. En raison de la nature intermittente de l'énergie éolienne et solaire, une production nucléaire stable est nécessaire pour équilibrer le réseau et prévenir les pannes. Bien que la majorité de la croissance de la production d'électricité en Chine soit alimentée par l'énergie éolienne et solaire, qui représentaient 22 % de la production nationale en 2025, le nucléaire fournit une stabilité de base essentielle. La part du charbon est tombée pour la première fois sous les 50 %, mais l'énergie nucléaire, bien qu'environ 5 % du mix, est cruciale pour la fiabilité du réseau. La stratégie chinoise repose sur deux éléments clés : le réseau ultra-haute tension le plus étendu au monde pour équilibrer la distribution électrique à l'échelle nationale, et les centrales nucléaires qui fournissent une alimentation continue en charge de base, quelles que soient les conditions météorologiques. Cette "clé atomique" est conçue pour soutenir un système d'énergies renouvelables en croissance rapide et de plus en plus variable. Le pays vise à atteindre 110 gigawatts de capacité nucléaire installée d'ici 2030. La rapidité de construction est facilitée par la standardisation, en particulier avec les conceptions de réacteurs Hualong One et CAP1000, ainsi que par le respect des normes de sécurité et des pratiques internationales.