Chine vs. États-Unis : la compétition de l'IA physique en 2026

L'analyse de Cervicorn Consulting pour 2026 positionne la Chine et les États-Unis dans une compétition directe en matière d'IA physique, qui englobe les machines intelligentes opérant dans le monde réel, telles que les robots et les véhicules autonomes. Contrairement à l'IA purement logicielle, le leadership en matière d'IA physique est plus difficile à déplacer une fois établi, car il nécessite des composants physiques, des installations de fabrication et des données opérationnelles du monde réel.

La Chine domine nettement le déploiement de robots industriels, ayant installé environ 295 000 robots en 2024, soit 54 % du total mondial, tandis que les États-Unis en ont déployé 34 200 unités. Les avantages de la Chine résident dans son échelle, ses chaînes d'approvisionnement efficaces et sa densité de robots plus élevée par travailleur. Le pays bénéficie également de sa part substantielle dans la production manufacturière mondiale.

Les États-Unis, à l'inverse, ont attiré des investissements privés nettement plus importants dans l'IA en 2024, totalisant 109,1 milliards de dollars contre 9,3 milliards de dollars pour la Chine. Les forces des États-Unis résident dans l'accès au capital, les semi-conducteurs avancés et les modèles d'IA de pointe. Les États-Unis ont également publié davantage de modèles d'IA notables cette année-là, soit 40 contre 15 pour la Chine.

Le rapport indique qu'aucun des deux pays ne peut remporter seul la course à l'IA physique. Le succès exige l'intégration efficace de logiciels, de matériel et de données, ce qui rend la compétition complexe et interdépendante.